Visite fraternelle et voyage d'étude en Chine
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La visite dans certaines anciennes Églises protestantes de Shanghaï et la participation au culte protestant dans la paroisse de la « Community Church » de tradition anglicane ont permis de toucher du doigt la réalité dynamique et plurielle des Églises protestantes en Chine, leur vivacité et à la fois leurs fragilités. Une rencontre particulièrement belle a été celle avec un groupe de jeunes, comme l’écrit encore fr. Matteo :
Le pasteur Guo Feng me manifeste un accueil profond, dont je découvre vite qu’il est dû notamment à sa connaissance de la vie monastique, à son amour pour la vie spirituelle et à son soutien de la prière liturgique. Il n’hésite pas à m’inviter, la semaine suivante, à un dîner informel avec quelques jeunes liés à lui par une commune recherche de spiritualité œcuménique ; durant le repas et plus tard, je suis sollicité à présenter notre vie monastique. Je suis encore une fois frappé par la profonde curiosité et la recherche spirituelle de ces jeunes, à qui je demande qu’ils me racontent un peu leurs histoires de foi : certains parmi eux viennent d’une tradition chrétienne consolidée en famille, d’autres ont ressenti un appel intérieur à s’approcher de l’Église qu’ils ne connaissaient pas auparavant, sinon de manière superficielle, alors que d’aucuns sont arrivés à la foi à travers un parcours artistique et musical…
Durant les derniers jours de son séjour, fr. Matteo a également pu visiter les diocèses voisins de Suzhou et de Hangzhou. Cette deuxième ville comporte une ancienne présence chrétienne : l’évangélisation remonte à l’œuvre missionnaire du jésuite italien Martino Martini (1614-1661), dont on conserve encore la tombe et à qui on doit la construction de la cathédrale en 1659. L’accueil de la part du p. Paul Zheng Jiamao et du p. François Li Weiping a permis à notre frère de connaître la vie de cette Église locale, qui compte un nombre restreint de prêtres et de sœurs et qui est placée sous la responsabilité de l’évêque Matthieu Cao Xiangde, que fr. Matteo a assuré de notre soutien orant pour son ministère épiscopal.