28 Décembre
LES SAINTS INNOCENTS martyrs
Les Églises d’occident font mémoire, en ce jour, du « massacre des innocents », perpétré par le roi Hérode, comme le rapporte l’évangéliste Matthieu, lors duquel tous les petits enfants de moins de deux ans trouvèrent la mort à Bethléem et dans les environs, alors que Jésus avait trouvé refuge en Egypte avec sa famille.
Victimes innocentes de la haine inexorable des puissants de ce monde envers la royauté douce et désarmante du Christ manifestée en Jésus de Nazareth, les petits enfants juifs massacrés par Hérode constituent les prémices de l’immense foule de martyrs qui accompagnent les noces de l’Agneau . Même si leur sacrifice involontaire précède chronologiquement la passion, la mort et la résurrection du Christ, leur dramatique participation au mystère de l’incarnation est la conséquence de la totale intégration d’Israël dans le corps de Jésus, Messie et Serviteur souffrant de YHWH.
Cette mémoire, tout comme d’autres fêtes de l’octave de Noël, est célébrée, dans les Églises occidentales, un jour avant la date retenue par les Églises orthodoxes et orientales.
Lecture
L’Église célèbre la mémoire de ces petits enfants en les considérant martyrs au nom du Christ. Quel en est le sens ? Il sont sans aucun doute l’objet d’une particulière et mystérieuse élection, mais il y a aussi un fait de portée générale : le lien qui existe entre le Seigneur qui s’est fait homme et le peuple élu, en tant que peuple appelé à servir le mystère de l’incarnation. Le peuple juif apparaît comme la généalogie vivante du Christ Sauveur. C’est pour cette raison que dans le chœur des saints chrétiens se trouvent en grand nombre des justes de l’Ancien Testament. En tant qu’Église vétérotestamentaire Israël appartient au Christ, Israël est son corps, son humanité vétérotestamentaire qui devient néotestamentaire et prend sa place dans l’Église du Christ par la puissance même de l’incarnation.
Serge Boulgakov, Les persécutions contre Israël
Prière
Puisqu’en ce jour, Seigneur,
les saints Innocents ont annoncé ta gloire,
non point par la parole,
mais par leur seule mort :
fais que notre vie tout entière
témoigne de la foi
que notre bouche proclame.
Lectures bibliques
Is 1,8-22 ; 1Jn 4,15-21 ; Mt 2,13-18
Les Églises font mémoire…
Anglicans : Les saints Innocents
Catholiques d’occident : Les saints Innocents, martyrs (calendrier romain et ambrosien) ; Jacques, frère du Seigneur, apôtre (calendrier mozarabe)
Coptes et Ethiopiens (19 kiyahk/ tahsas) : Gabriel, archange ; Jean (VIe-VIIe s.), évêque de Parallos (Église copte)
Luthériens : Les enfants innocents de Bethléem ; Reinhard Hedinger (+1704), prédicateur dans le Württemberg
Maronites : Corneille (+258), pape et martyr
Orthodoxes et gréco-catholiques : Les 20 000 martyrs de Nicomédie (+302) ; Synaxe des saints de Crimée (Église russe) ; Arsène de Kalipos (XIe-XII s.), moine (Église géorgienne)
Syro-orientaux : Les saints Innocents, martyrs (Église malabar)
Vieux Catholiques : Les enfants innocents, martyrs