6 Novembre
WILLIAM TEMPLE 1881-1944 pasteur et témoin de l’œcuménisme
William Temple est né à Exeter en 1881 ; il est un des principaux acteurs du mouvement œcuménique au XX è siècle.
Après de brillantes études en théologie et en philosophie à Oxford, il se mit à réaliser de lui-même un programme de soutien aux laissés pour compte de la société anglaise. Son souci des pauvres ne l’abandonnera jamais et il finira par influencer profondément tous les choix et les engagements décisifs de sa vie.
Ordonné prêtre, William Temple fut élu évêque de Manchester à 40 ans ; quelques années plus tard, il fut nommé au siège archiépiscopal de York. Dans cette position de premier plan dans l’Église d’Angleterre – dont il deviendra archevêque de Canterbury en 1942 -, Temple dénonça courageusement la profonde contradiction par rapport à l’Évangile que constituent les inégalités sociales et l’incroyable difficulté pour les pauvres d’acquérir une éducation convenable.
Promoteur du Conseil britannique des Églises, Temple présida en 1937, à Edimbourg, la seconde conférence internationale de Foi et Constitution ; il y proposa de créer un « conseil mondial des Églises », qui verra le jour peu après sa mort.
Au seuil de la seconde guerre mondiale, il s’emploiera de toutes les manières à conjurer le désastre des conflits, qui finirait par peser surtout sur les classes les plus défavorisées de la société.
William temple mourut le 6 novembre 1944 ; sa sainteté, dont ses contemporains eux-mêmes ne pouvaient douter, est reconnue par son inclusion officielle dans le calendrier de l’Église d’Angleterre.
Lecture
L’unité de l’Église, vers qui se tournent notre foi et notre espérance, est fondée sur l’unité de Dieu et l’unicité de son action rédemptrice en Jésus Christ. « Un seul corps et un seul esprit » correspond à « un seul Dieu et Père de tous ». L’unité de l’Église de Dieu est un fait pérenne ; notre tâche n’est pas de la créer, mais de la faire émerger. Où Christ habite dans le cœur des hommes, là est l’Église ; où son Esprit est à l’œuvre, là est son corps. L’Église n’est pas une association d’hommes dont chacun a fait choix de Christ comme Seigneur : elle est une communion d’hommes que Christ s’est uni à lui-même. La foi et la vie chrétienne ne sont pas découverte ou invention des hommes ; elles ne sont pas un stade du processus de développement historique : elles sont don de Dieu.
William Temple, Sermon d’ouverture de la Seconde Conférence mondiale de Foi et Constitution
Prière
Dieu tout-puissant,
qui as illuminé ton Église
par les enseignements
de ton serviteur William Temple,
comble-la toujours plus
de ta grâce céleste
et fait se lever des témoins fidèles
qui proclament par leur vie
et leur enseignement
la vérité du salut
que tu nous offres, par Jésus Christ.
Lectures bibliques
1R 3,6-14 ; 2Tm 4,1-8 ; Mt 23,8-12 Les Églises font mémoire…
Anglicans : Léonard (VIe s.), ermite ; William Temple, archevêque de Canterbury, docteur de la foi
Coptes et Ethiopiens (27 babah/teqemt) : Macaire (Ve s.), évêque de Tkow (Église copte-orthodoxe)
Luthériens : Gustave Adolphe (+1632), roi de Suède ; Heinrich Schütz (+1672), musicien chrétien en Saxe
Maronites : Paul (+351), archevêque de Constantinople
Orthodoxes et gréco-catholiques : Paul le Confesseur, archevêque de Constantinople