Le souvenir constant de Dieu

Né durant la première moitié du VIIe siècle dans le Qatar actuel, Isaac de Ninive, connu aussi comme "le Syrien", est un des pères orientaux les plus connus et les plus aimés dans toutes les Églises chrétiennes. Isaac appartient à l'Église syro-orientale, une des plus anciennes communautés chrétiennes, traditionnellement liée à la prédication de l'apôtre Thomas et de ses disciples. Du point de vue géographique, elle a son centre en Mésopotamie et en Perse., mais durant tout le premier millénaire, elle connut une large expansion, fondant des monastères et des diocèses dans la péninsule arabe, en Asie centrale, en Inde et jusqu'en Chine. Isaac provient précisément d'une de ces régions périphériques: l'ancien Bet Qatraye.
Par les modestes sources historiques dont nous disposons, nous apprenons qu'Isaac vécut une première expérience monastique non loin de sa région d'origine. En 676, à l'occasion d'un synode, il rencontra le catholicos Grégoire, qui le prit avec soi et, après l'avoir ordonné èvêque dans le monastère de Ber 'Abe, lui confia le diocèse de Ninive, dans la partie septentrionale de la Mésopotamie. L'ordination, que l'on peut dater entre 676 et 680, année de la mort du catholicos Grégoire, est l'unique élément chronologique sûr dont nous disposions.
Isaac resta à Ninive tout juste cinq mois, lorsque que, pour des raisons peu claires, il abandonna son siège et se retira à nouveau à la vie monastique, dans la région de Bet Huzaye (Iran actuel), à proximité du monastère de Rabban Shabur. Il vécut la un premier temps de solitude, puis il fut rejoint par quelques disciples auxquels probablement il adressa son enseignement. devenu aveugle, il mourut et fut enseveli dans le monastère de Rabban Shabur.

Tiré de Isaac de Ninive, Annuncia la bontà di Dio (collection Testi dei padri della Chiesa n° 81), Edizioni Qiqajon, Magnano, 2006.